「漆、茶の湯の風雅」六代 川端近左 展 によせて

この度、緑ヶ丘美術館では、200年にわたり茶の湯の茶方として漆芸を今に受け継ぐ六代 川端近左氏の作品展を開催いたします。
初代 川端近左(本名は佐兵衛)が江戸末期に京都で漆を始めて以来、現在で六代目。その間、幕末の動乱に翻弄され、京都から江戸へ、そしてまた大阪へと居を移しましたが、追い討ちをかけるように五代近左氏の時には第二次世界大戦の大阪大空襲で歴代の貴重な作品や資料、道具類も全て消失してしまいました。その時、一度は断念しかけた漆芸の家業でしたが、今まで近左家と親しくしてくださった業界の方や好んでいただいた茶人の方々の実に心温まる支援で、ゼロからの再出発に挑みました。苦しかったその頃を忘れない言葉が部屋に飾られた「何糞（なにくそ）」の色紙です。シャープ創業者の早川徳次氏が五代 近左氏に贈った励ましの言葉です。戦後物資不足の時に「技術なら会社に十分残っている」といった早川徳次氏の会社への想いが、五代 近左氏の漆に対する心と重なり、励ましの言葉として贈ったのです。苦難を乗り越えて伝承されている日本の伝統の技に、改めて心から敬意を表します。このように近左家は、幾度も時代の試練に翻弄されながら大阪を拠点に家業である漆芸を真摯に継承し存続させてきました。
本展では、六代 川端近左氏の作品の他、この機会に歴代の近左作品も一部紹介させていただきます。各代による個性の違いなども味わっていただけるかと思います。また代の跡継ぎについても苦渋の選択に迫られ、血縁をたどりながらの継承でした。しかしながら川端家の類い稀な画力を持った家系が、現在に続く高度な漆文化を支えてきたのです。日本の美として高く評価されている漆芸が、日本文化の伝統としていかに伝承されてきたか、また、漆といえば京都、輪島と言われる中で、大阪で茶の湯の茶方として「漆匠・近左」の漆が今もなお茶人に好まれているのか、についても興味を持っていただけると思います。

緑ヶ丘美術館 館⻑　菅野⼀夫